受2020年沉船事件影响，新西兰政府于2023年4月30日起全面禁止包括牛、绵羊、鹿和山羊等在内的活牲畜通过海运出口。新西兰大部分活畜都出口到了中国，预计每年将带来上亿纽币的收入。
近日，新西兰政府表示，计划引入立法变更，恢复海运牲畜出口贸易。最快或于明年生效。
在本周的一份声明中，新西兰农业部副部长安德鲁·霍格德证实，新西兰政府正在继续努力恢复2023年4月被上届政府禁止的海上活体出口。“政府将引入立法改革，以恢复贸易，加强监督，并加强对出口商的要求，以识别风险并管理海运出口牲畜的福利。“我们将修订1999年《动物福利法》，以确保出口商在整个供应链中有效管理动物福利结果。”霍格德部长表示，政府致力于确保在恢复贸易时，拥有最高标准的动物福利。
“对《动物福利法》的修改只是其中的一部分。在推进立法的同时，我们将继续与该行业的专家和主要动物福利人士就操作细节进行接触，以了解如何在海运出口牲畜的整个过程中最好地保证动物福利。“这是一个专门的行业，因此我们与参与海上活体出口工作的人员一起制定细节是非常重要的。这将为法规和标准的决策提供信息。明年，公众将有机会对征求意见稿中的提案发表意见。“恢复海上牲畜出口将为农民提供额外的出口和收入机会，使新西兰的经济和农村社区受益。海上牲畜出口为新西兰的经济繁荣做出了贡献，2022年的贸易额为3.7亿纽币。我们的牲畜受到贸易伙伴的高度重视，并支持改善他们的食品保障目标。”“新西兰在2007年停止出口用于屠宰的牲畜，这一点不会改变。”11月和12月将会针对技术和实操细节进行讨论。当专责委员会在2025年审议法案时，公众将有机会对立法提案发表评论。新西兰内阁已同意起草并于2025年向新西兰国会提交《动物福利修正案》，该修正案将包括以下规定：恢复海运活畜出口审批；
要求出口商在出口过程中管理动物福利结果；
要求出口商提交动物福利出口计划并获得审批；
通过法规设定动物福利要求，以及新的监管工具。
2023年4月之前，如果附有动物福利出口证书（AWEC）的牲畜可以通过海运出口。但2020年海湾牲畜1号运输船在台风中沉没，造成41名船员和6000头牛死亡。当时的工党政府认为动物在运输过程，以及它们到达的目的地国家的福利标准不同，会对动物福利造成损害；另外海运活体行业可能对新西兰“清洁、绿色”的国际形象造成的潜在损害。因此工党政府修订了1999年《动物福利法》，禁止通过海路出口牲畜（牛、鹿、绵羊和山羊），并对该法案的修订提供了两年的过渡期，使农民和该行业的其他利益相关者能够适应这些变化。从2023年4月30日起，包括牛、绵羊、鹿和山羊在内的牲畜被正式禁止通过海运出口。
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